Bedeutung:

Winterschlaf kann die Lebenserwartung erhöhen. Er ist wichtig, um das Reproduktionsverhalten auszulösen und er erhält die normale Schild- drüsenfunktion. Durch Temperaturabsenkung werden Verdauung und Immunsystem beeinflußt.

Mögliche Folgen eines langfristigen Verzichts auf Winterschlaf:

Der Winterschlaf erzeugt einen natürlichen zeitlich begrenzten Wachstumsstillstand des Reptils. Zu schnelles Wachstum kann vor allem in den ersten Lebensjahren zu erhöhtem Vorkommen von Knochenstoffwechselstörungen führen, was sich in Form von Panzer- erweichung und/oder Panzerdeformationen zeigt.
Bei älteren Tieren kommt es zum Rückgang der Fertilität.

Vorbereitungen für den Winterschlaf:
Gesundheits-Check im Herbst durch einen fachkundigen Tierarzt mind. 4 Wochen vor dem geplanten Winterschlaf:

- Parasitologische Untersuchung (Kotprobe), ggf. mit geeigneten Mitteln entwurmen!
- Temperatur langsam herunterregeln (ca. 2 ºC pro Tag)
- Tiere vor dem Winterschlaf ca. 1-2 Wochen fasten lassen
- Tiere vorher tränken und baden (Darmentleerung)
- Körpergewicht zu Beginn des Winterschlafs bestimmen und während der Hibernation
  1x wöchentlich überprüfen

Ungesunde Tiere sollten keinen Winterschlaf halten !
 Der Verdauungstrakt sollte möglichst leer sein !

Anforderungen an einen kontrollierten Winterschlaf:

Die Winterbehausung sollte Schutz vor extremen Temperaturschwankungen bieten, gut belüftet sein, von Autoabgasen entfernt sein (keine Garage !), regelmäßig überprüft werden und vor Gefahren wie z.B. vor Nagetieren geschützt sein.

Als gut kontrollierbare Unterkunft hat sich ein nicht mehr für eigene Lebensmittel verwendeter Kühlschrank bewährt !

Temperatur:
>2°C bis <10°C

Dauer der Winterruhe:
i.d.R. 4 - 12 Wochen
in der Natur oft länger (teilw. 5-6 Monate)
ca. von Mitte Okt. – Mitte April (jedoch mit höheren Todesraten verbunden)

Nach dem Winterschlaf Temperatur schnell erhöhen !
Wärme, Licht und Luftfeuchtigkeit sind wichtig, um den Appetit zu stimulieren !